1月20日(火)の朝、起きたら左耳が詰まっているような感じがした。高度で気圧が変わったときのようだ。翌々日の会社の定期健康診断の日には回復したと思えたのだが、23日(金)にまた詰まる感じがしたので近くの耳鼻科へ行く。左耳の突発性難聴と診断された。
病状を告げるなり医者は素早く診察を始めた。中耳炎の子供を連れて行ったときに見たその医者の様子とかなり違うので、少し驚く。小型の内視鏡のようなもので両耳の中を見た後、防音室の中で聴力を調べた。ヘッドホンを耳に当てる方式と、耳の後ろの骨を振動させる方式で、音が聞こえている間手元のボタンを押す。その後、鼓膜に気圧をかけるような検査が続いた。
鼓膜はきれいで外観の異常はないが、左耳の低音域の聴力が低下している。簡単な周波数特性のグラフで、左右の耳の違いを示された。スポーツや飲酒、寝不足は慎むように言われ、来週また検査をすることになる。投薬も始まった。アデホスコーワ顆粒10%を1g、カルナクリン錠50を1錠、バンコミン錠500を1錠を、それぞれ毎食後に服用する。
病気に関する情報は、インターネットから容易に入手できた。原因や治療方法が確立されておらず、完治しない可能性も低くないようだ。頭も常に重い感じで憂鬱だが、左耳だけだし、完全に聞こえなくなったわけではないし、入院するわけでも命に関わるわけでもなさそうだ。さしあたり、予定していた飲み会をキャンセルし、自転車で遠出するのも控えることにする。
40歳を過ぎてから、自分の体の失調に向き合うことが多くなった。自分の体を維持するために費やす意志の量と時間が増えている感じがする。これが老いるということなのだろうかと、漠然と考えたりする。自分の体を維持するために費やす意志と時間の、すべての生活の中に占める割合がある閾値を超えたら、生きることの意味合いは大きく変質するのかもしれない。
